A Day in the Life of a Chef
Un día en la vida de un chef
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A Day in the Life of a Chef
Un día en la vida de un chef
The alarm rings at six a.m. No “snooze” today — lunchtime service is waiting.
El despertador suena a las seis de la mañana. Hoy nada de “cinco minutos más” — el servicio del mediodía nos espera.
When I arrive in the kitchen, the first thing I see is the mise en place board (prep list).
Al llegar a la cocina, lo primero que veo es la pizarra de mise en place (lista de preparaciones).
The meat chef de partie is already there, “breaking down” (cutting) vegetables for the duck confit garnish.
El chef de partie de carnes ya está allí, “trabajando” (cortando) verduras para la guarnición del confit de pato.
I put on my apron, tuck my towel into my belt, and check the walk-in fridge.
Me pongo el delantal, engancho el paño al cinturón y reviso la cámara frigorífica.
Everything is there: sea bass fillets, duck breasts, fresh herbs. No “86” (out of stock) today — phew.
Todo está en su sitio: filetes de lubina, magrets de pato, hierbas frescas. Hoy no hay “ruptura” (faltas de producto) — menos mal.
We start the prep: finely chopping chives, trimming fillets, clarifying butter.
Empezamos el prep (preparación): picar cebollino, limpiar filetes, clarificar mantequilla.
The commis (junior cook) complains at the board: “This knife cuts like a spoon!”
El commis (ayudante de cocina) se queja en la tabla: «¡Este cuchillo corta como una cuchara!».
The chef replies: “Sharpen it or use the mandoline (slicer), but keep moving!”
El chef le responde: «¡Afiílalo o usa la mandolina (cortadora), pero avanza!».
At nine, the pastry chef shows up with tubs of crème brûlée mix.
A las nueve, llega el pastelero con cubetas de mezcla para crème brûlée.
He tells us: “Hot service at lunch — the dining room is booked for 80 covers.”
Nos dice: «El servicio de hoy viene caliente, la sala está reservada para 80 cubiertos».
Translation: we won’t have time to breathe between sends.
Traducción: no tendremos tiempo ni para respirar entre pases.
At ten o’clock, we have briefing with the executive chef.
A las diez, hacemos el briefing con el chef ejecutivo.
He announces the dish of the day: “Sea bass fillet, mashed potatoes with olive oil, sauce vierge.”
Anuncia el plato del día: «Filete de lubina, puré de patatas con aceite de oliva, salsa vierge».
Everyone already knows their position at the pass (plating and dish-out station) during the rush.
Todos ya sabemos dónde estaremos en el pass (zona de emplatado y salida de platos) durante el rush.
By noon, tickets start falling on the rail like rain.
Cerca del mediodía, los tickets empiezan a caer en el rail (barra de pedidos) como lluvia.
“Two bass, three duck, one mushroom risotto — fire!” shouts the chef.
«¡Dos lubinas, tres magrets, un risotto de setas, marcha!» grita el chef.
Pans are hissing, the oven door slams, and the dish pit is already filling with pots.
Las sartenes chisporrotean, la puerta del horno golpea, y la plonge (fregadero industrial) ya se llena de ollas.
I’m on the pass for plating: a spoonful of mash, fish on top, a drizzle of sauce, fresh herbs.
Me encargo del dress (emplatado): una cucharada de puré, el pescado encima, un hilo de salsa, hierbas frescas.
No room for mistakes — a bad plate and the chef sends it back to be redone.
No hay margen de error — un plato mal hecho y el chef me lo devuelve para repetirlo.
From the dining room come “returns”: compliments on the fish cooking, but one guest asks for more sauce.
Desde la sala llegan devoluciones: halagan el punto de cocción del pescado, pero un cliente pide más salsa.
The chef jokes: “Sauce the plate, don’t drown the fish!”
El chef bromea: «¡Hay que mojar el plato, no ahogar el pescado!».
At 2:30 p.m., the last ticket drops. We breathe.
A las 14:30 cae el último ticket. Respiramos.
Hot pans go to the dish pit, the hood hums, and the silence slowly returns.
Las sartenes calientes van a la plonge, la campana extractora zumba, y poco a poco vuelve el silencio.
We restock, write down what’s missing, and start the evening prep.
Reponemos stock, anotamos lo que falta y empezamos el prep de la noche.
A last coffee at the counter, a few jokes about the service, and everyone heads home, hands still scented with garlic and rosemary.
Un último café en la barra, algunas bromas sobre el servicio, y cada uno se va a casa con las manos aún perfumadas de ajo y romero.
Tomorrow, we do it all over again.
Mañana, lo repetimos todo.
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