Lesson 57: Emphatic Structures – Cleft Sentences (It is/was … that)

Hi! Welcome to Lesson 57 from LingTrio!

¡Hola! Bienvenidos a la lección 57 de LingTrio !

Today, we’re going to learn about Cleft Sentences, a powerful way to emphasize a particular part of a sentence using the structure "It is/was ... that".

Hoy vamos a aprender sobre las oraciones hendidas (cleft sentences), una forma eficaz de enfatizar una parte específica de la frase mediante la estructura «It is/was ... that».

This helps you highlight important information and make your speech or writing more expressive!

Esto te ayuda a resaltar información importante y a hacer tu expresión oral o escrita más expresiva.

What are Cleft Sentences?

¿Qué son las oraciones hendidas?

Cleft sentences split a simple sentence into two parts to emphasize a specific element — such as the subject, object, or adverbial phrase — by using the phrase "It is/was ... that".

Las oraciones hendidas dividen una frase simple en dos partes para destacar un elemento concreto — como el sujeto, el complemento u otra expresión adverbial — utilizando la construcción «It is/was ... that».

In short:

En resumen:

They are sentences that split into two parts for emphasis.

Son frases que se dividen en dos partes para dar énfasis.

The emphasized part appears after "that".

La parte enfatizada aparece después de «that».

Examples:

Ejemplos:

I saw John at the park. → It was John that I saw at the park.

Vi a John en el parque. → Fue a John a quien vi en el parque.

She bought a new car yesterday. → It was yesterday that she bought a new car.

Ella compró un coche nuevo ayer. → Fue ayer cuando ella compró el coche nuevo.

Why use Cleft Sentences?

¿Por qué usar oraciones hendidas?

We use cleft sentences to:

Las usamos para:

Highlight or emphasize a particular part of the sentence (subject, object, time, place)

Resaltar una parte específica de la frase (sujeto, objeto, tiempo, lugar)

Make your statements more dramatic or focused

Hacer la declaración más expresiva o enfocada

Clarify what is most important in your message

Aclarar qué es lo más importante en el mensaje

You’ll find cleft sentences useful in speeches, storytelling, and formal writing!

Son muy útiles en discursos, narraciones y escritura formal.

Types of Cleft Sentences:

Tipos de oraciones hendidas:

1. It is/was ... that + noun or phrase (Subject focus)

1. It is/was ... that + sustantivo o grupo nominal (énfasis en el sujeto)

Used when emphasizing the subject of the sentence.

Se utiliza para enfatizar el sujeto de la frase.

Examples:

Ejemplos:

It was John who called me last night.

Fue John quien me llamó anoche.

It is the manager that approved the budget.

Es el gerente quien aprobó el presupuesto.

2. It is/was ... that + object or complement (Object focus)

2. It is/was ... that + objeto o complemento (énfasis en el objeto)

Used when emphasizing the object or something else in the sentence.

Se usa para resaltar el objeto u otro elemento importante.

Examples:

Ejemplos:

It was my brother that I met at the mall.

Fue a mi hermano a quien encontré en el centro comercial.

It is this book that I want to buy.

Es este libro el que quiero comprar.

3. It is/was ... that + adverbial phrase (Time, place, reason)

3. It is/was ... that + frase adverbial (tiempo, lugar, razón)

Used when emphasizing time, place, or reason.

Se utiliza para enfatizar el tiempo, el lugar o la causa.

Examples:

Ejemplos:

It was yesterday that I saw her.

Fue ayer cuando la vi.

It is in Paris that they are living now.

Es en París donde viven ahora.

How to Form Cleft Sentences:

Cómo formar oraciones hendidas:

Subject focus

Énfasis en el sujeto

Pattern: It is/was + subject + who/that + verb

Estructura: It is/was + sujeto + who/that + verbo

Example: It was Sarah who organized the event.

Ejemplo: Fue Sarah quien organizó el evento.

When to use: To emphasize the subject

Cuándo se usa: Para enfatizar el sujeto

Object focus

Énfasis en el objeto

Pattern: It is/was + object + who/that + verb

Estructura: It is/was + objeto + who/that + verbo

Example: It was my friend that I met yesterday.

Ejemplo: Fue a mi amigo a quien encontré ayer.

When to use: To emphasize the object

Cuándo se usa: Para enfatizar el objeto

Adverbial focus

Énfasis en la frase adverbial

Pattern: It is/was + adverbial phrase + that

Estructura: It is/was + frase adverbial + that

Example: It was last week that I visited London.

Ejemplo: Fue la semana pasada cuando visité Londres.

When to use: To emphasize time, place, or reason

Cuándo se usa: Para enfatizar tiempo, lugar o razón

Summary:

Resumen:

Cleft sentences help you highlight specific information.

Las oraciones hendidas ayudan a resaltar información importante.

They follow the pattern "It is/was ... that".

Siguen el patrón «It is/was ... that».

They make your speech and writing more expressive and clear.

Hacen tu expresión más clara y más expresiva.

Great job! Practice makes perfect — keep going!

¡Excelente trabajo! La práctica hace al maestro — ¡sigue adelante!

Now you can add emphasis and clarity to your sentences with cleft structures — keep practicing!

Ahora puedes añadir énfasis y claridad a tus frases con las estructuras hendidas — ¡continúa practicando!