An Accident That Became a Profession

Alexander Fleming worked as a bacteriologist in a laboratory in London and spent most of his life studying infections.

Alexander Fleming travaillait comme bactériologiste dans un laboratoire à Londres et a passé la plus grande partie de sa vie à étudier les infections.

His profession required accuracy, repetition and strict order in experiments.

Sa profession exigeait de la précision, de la répétition et un ordre strict dans les expériences.

At the end of summer he returned to the laboratory after a vacation and began sorting old dishes with bacterial cultures.

À la fin de l’été il est retourné au laboratoire après des vacances et a commencé à trier de vieilles boîtes contenant des cultures bactériennes.

Usually this kind of work is done quickly and without much interest because the result is already known.

Habituellement ce type de travail se fait rapidement et sans grand intérêt, car le résultat est déjà connu.

On one of the dishes Fleming noticed mold and immediately understood that the experiment was ruined.

Sur l’une des boîtes Fleming a remarqué de la moisissure et a immédiatement compris que l’expérience était ruinée.

He was about to throw the sample away, but his attention was caught by a strange clear circle around the mold.

Il s’apprêtait à jeter l’échantillon, mais son attention a été attirée par un cercle clair étrange autour de la moisissure.

In that area the bacteria did not grow, as if something invisible was stopping them.

À cet endroit les bactéries ne se développaient pas, comme si quelque chose d’invisible les arrêtait.

As a scientist Fleming was used to asking questions even where others saw a mistake.

En tant que scientifique Fleming avait l’habitude de poser des questions même là où d’autres voyaient une erreur.

He began to study this effect and realized that the mold released a substance that killed bacteria.

Il a commencé à étudier cet effet et a compris que la moisissure libérait une substance qui tuait les bactéries.

Thus, in the ordinary working routine of a bacteriologist, an idea appeared that would later change medicine.

Ainsi, dans la routine de travail ordinaire d’un bactériologiste, est apparue une idée qui allait plus tard changer la médecine.

Fleming named the substance penicillin and described its properties in a scientific article.

Fleming a nommé cette substance la pénicilline et en a décrit les propriétés dans un article scientifique.

At first the discovery did not attract much interest and did not bring him immediate success.

Au début la découverte n’a pas suscité beaucoup d’intérêt et ne lui a pas apporté un succès immédiat.

Only years later were other scientists able to turn this observation into a real medicine.

Ce n’est que des années plus tard que d’autres scientifiques ont pu transformer cette observation en un véritable médicament.

Fleming continued to work and reminded students that the profession of a scientist begins with attention.

Fleming a continué à travailler et rappelait aux étudiants que la profession de scientifique commence par l’attention.

He said that he made the discovery not because he was looking for it, but because he did not ignore a strange detail.

Il disait qu’il avait fait cette découverte non pas parce qu’il la cherchait, mais parce qu’il n’avait pas ignoré un détail étrange.

This story became an example of how work and observation are sometimes more important than a perfect plan.

Cette histoire est devenue un exemple montrant que le travail et l’observation sont parfois plus importants qu’un plan parfait.