Unusual New Year Traditions in Japan

In Japan, New Year is one of the most important holidays of the year. It is calm and strongly based on tradition.

Au Japon, le Nouvel An est l’une des fêtes les plus importantes de l’année. Il est calme et très traditionnel.

The end of December is a time for preparation. People do a deep cleaning of homes and workplaces.

À la fin du mois de décembre, la période de préparation commence. Les gens font un grand nettoyage à la maison et au travail.

This cleaning is called osoji. It represents leaving the old year behind.

Ce nettoyage s’appelle osoji. Il symbolise le fait de laisser l’année passée derrière soi.

After cleaning, special decorations appear at the entrance of homes. They show that the festive period has begun.

Après le nettoyage, des décorations spéciales apparaissent à l’entrée des maisons. Elles montrent que la période festive a commencé.

The streets look quiet. Japan does not have loud street parties for New Year.

Les rues sont calmes. Au Japon, il n’y a pas de grandes fêtes de rue pour le Nouvel An.

On 31 December, the evening is spent at home. Families gather and take their time.

Le soir du 31 décembre se passe à la maison. Les familles se réunissent sans se presser.

On this evening, people eat a special type of noodles. They are called toshikoshi soba.

Ce soir-là, on mange des nouilles spéciales. Elles s’appellent toshikoshi soba.

These noodles symbolize crossing from one year to the next.

Ces nouilles symbolisent le passage d’une année à une autre.

Close to midnight, an unusual ritual takes place. Bells ring in Buddhist temples.

Près de minuit, un rituel particulier a lieu. Les cloches résonnent dans les temples bouddhistes.

The bells ring one hundred and eight times. This ritual is called joya no kane.

Les cloches sonnent cent huit fois. Ce rituel s’appelle joya no kane.

Each bell sound represents letting go of human weaknesses.

Chaque son représente le fait de se libérer des faiblesses humaines.

After midnight, many people leave their homes. They go to a temple or a Shinto shrine.

Après minuit, beaucoup de personnes sortent de chez elles. Elles vont dans un temple ou un sanctuaire shinto.

The first visit of the year is called hatsumode.

La première visite de l’année s’appelle hatsumode.

People pray for health, work, and a calm life.

Les gens prient pour la santé, le travail et une vie calme.

They also buy lucky charms and paper fortunes.

Ils achètent aussi des amulettes porte bonheur et des papiers de prédiction.

In the first days of January, families eat special festive food. It is called osechi ryori.

Au début du mois de janvier, les familles mangent une nourriture festive spéciale. Elle s’appelle osechi ryori.

The dishes are prepared in advance and kept in special boxes.

Les plats sont préparés à l’avance et gardés dans des boîtes spéciales.

This allows people to rest and cook less at the start of the year.

Cela permet de se reposer et de moins cuisiner au début de l’année.

Another unusual tradition is connected to children. It is called otoshidama.

Une autre tradition peu commune concerne les enfants. Elle s’appelle otoshidama.

Children receive money in decorated envelopes.

Les enfants reçoivent de l’argent dans de jolies enveloppes.

People also send New Year cards. They arrive exactly on the first of January.

Il est aussi courant d’envoyer des cartes de Nouvel An. Elles arrivent exactement le premier janvier.

Some people wake up early to see the first sunrise of the year.

Certaines personnes se lèvent tôt pour voir le premier lever du soleil de l’année.

This moment is considered meaningful and symbolic.

Ce moment est considéré comme important et symbolique.

New Year in Japan is quiet, ritual based, and carefully structured.

Le Nouvel An au Japon est silencieux, rituel et très structuré.

This clear order and rhythm make it unusual.

Cette clarté et ce rythme le rendent peu commun.